商船、战船，好似是一道鸿沟将他们隔绝开来。唐兴远有他们的难处，潘学忠同样也不乏着南洋华人的苦衷。这算不上是鸡同鸭讲，但是结果却也没能成功的达成一致。
话不投机，晚饭也没有让潘学忠一尽地主之谊。二人告辞而去，自是要回返客栈，陈元良自然知道在哪，此间带着路，知道同伴心情不佳，也没有聊些什么。
诚如陈元良所见，那么大老远的赶来，此前更是向陈凯做过请示，差不多都算是立了投名状了。此番相见，其人确是懂行之人，可却偏偏要越过那条不能碰的红线，怎么说还都不行了，实在让他气恼不已。
“这潘先生也太倔了吧。”
他经商多年，并非是没有与浙江人打过交道。在他的记忆之中，认识的浙江人里面基本上都是很善于根据环境的变化而转变，也很讲求实效，不尚空谈。可眼前这人，不谈其他的，只说这倔强倒是他仅见的了。
“同船的诸君还要几日拜访友人，收购货物，总要呆上几天的。这几天，我再去与其说项一二，他倒也不是个听不进人劝的。”
“那就只有拜托了应龙了。”
就此气馁放弃，或是勃然大怒，这都不是唐兴远的作风。即便是方才谈不拢，他也没有与潘学忠吵上一架，辩出个是非对错出来。做人留一线，这是他父亲在他年少时就教给他的人生哲学，这些年来因此获益良多。
留下了转圜的余地，陈元良也能够主动请缨，唐兴远便放下了心来。心思不再全部纠结于此，对周遭的事物便有了更多的注意。
这里，是马尼拉的华人聚居区，听陈元良说当地人管这里叫做宾南杜，早在万历年间就已经存在了。此刻侧目而视，道路两旁的建筑基本上也都是汉家的样式，恍惚间仿佛置身于本土，而非是这等异国他乡。
不过，这样的感触随着不远处的一座教堂呈现于眼帘之中，便被摧得荡然全无了。那是一座彻头彻尾的西班牙殖民地风格的天主教堂，于他在澳门见过的颇为相似。当然，这样的相似与他对欧洲船舶的了解也基本上是同样的水平，能看出来是欧洲人的教堂，仅此而已，至于再详细的风格划分，那就显得有些强人所难了。
今天倒不是什么礼拜日，教堂那里稀稀疏疏的偶有人进出，有的一眼便可看出是西班牙人，有的则是交领右衽的汉家服饰，约莫就是又一些信了天主教的汉人。
中国历史上虽有过对宗教的打压，但只要不威胁到统治，总体上还是比较宽容的。本土的道教、舶来的佛教、天主教、***教等等，都可以在中国自由发展。对此，唐兴远亦是不觉得有丝毫值得稀奇的。
“听说，这座教堂刚刚兴建时有个又聋又哑的工人挖出了一个黑色的十字架，看到十字架后就能说话，也能听到声音了。所以，这座教堂里的十字架是黑色的，据说就是那一个。”
马尼拉，陈元良来了不知多少次了，一些风土人情，就算充当导游足够了。倒是唐兴远听了这个段子，反倒是对其多了几分嗤之以鼻，原本对神祗的崇敬之情已然化作了对营造之人的装神弄鬼的鄙夷，更是不愿再多看哪怕一眼，只是心不在焉的附和了一句，仅此而已。
他是读过圣贤书的，虽说没有那个考科举的能耐吧，可子不语怪力乱神的道理还是明白的。神明，他相信这世上是真的存在的，就像是对妈祖娘娘，他向来是信奉虔诚有加，对其他神祗也从未有过半点儿不敬。但是，对于那些打着神祗的旗号招摇撞骗的家伙，却是从来不屑一顾的，就算是不得罪，也懒得理会。
唐兴远如斯，尽皆看在了陈元良的眼中。原本他就是说着解闷儿的，至于故事是不是真的，他本就无所谓，更不会为这些不相干的事情作什么辩解。
那客栈已经在宾南杜的边缘了，二人继续走着，有一搭没一搭的聊着天，倒也不觉得无聊。两旁是汉人的院落、商铺，院子里如何外人自无暇得知，但是只看那些铺面，进进出出、忙忙碌碌的，无论男女老少尽皆是在为着生计忙碌，伴随着他们的操劳的则是货物、钱款的往来如织。
这样的景象，又一次让唐兴远找回了置身于汉地的错觉。就像是在琼州的棉田、棉纺工坊，就像是在他参观顺德丝织时所见的桑林、绣房，就像是任何一处哪怕没有受到粤海商业同盟，以及他们背后的那位陈抚军的影响的所在，即便是最寻常的田土和街巷，也最不乏类似的景象。
这样的错觉，直到已经临近了客栈，远远的见着几个提着帕兰砍刀的土著倚坐在树下，懒洋洋的嚼着槟榔叽里呱啦着。他是走南闯北过，异国他乡也并非没有去过，只一眼看去，就可以看出来那些土著是从骨子里透着愚昧和野蛮，用古中国惯常用的名词来形容的话，那就是蛮夷。
托这些蛮夷的福，总算是又将他重新拉回了现实。只是转过头，同样不远处的客栈那边，汉人仍旧是在辛勤劳作。这一来一回的，倒是让他的面上多了一丝苦笑。
“在南洋，咱们汉人的勤劳是一点儿也不输给家乡的。”
陈元良郑重其事的说来，唐兴远亦是重重的点了点头，对此表示了同样正式的肯定。汉人在南洋的地位随着西方殖民者的侵入变得越来越尴尬了起来。一方面，汉人的聪慧勤劳是世界闻名的，西方殖民者需要汉人为其生产和创造财富；而另一方面，南洋始终是毗邻汉地，汉人庞大的人口基数就算是整个欧洲也未必能够比得了的，更别说是在南洋只有极少数殖民者的殖民地，如此巨大的人口差使得他们始终存在着莫大的压力。
除此之外，更不乏有东西方文明之间的差异和矛盾。在西方殖民者进入南洋前，汉人到南洋谋生，亦是有着先进文明向落后文明的文化输出者的身份。这，就更加成为了西方殖民者的竞争对手。可是单纯的将汉人赶尽杀绝，他们出于经济利益考量又无法那么去做，因为他们根本没办法靠着那些懒惰、愚昧、野蛮的南洋猴子们创造出他们不远万里到此所渴求收获的财富。
小二已经热情的招呼他们进去，陈元良习以为常的步入其间，知会了小二住店，就自行去与掌柜的商谈。
倒是那唐兴远，却并没有在第一时间进去。驻足于客栈门口，后首仰望，那些方才注意过的土著们倚坐的大树背后，恰恰是西班牙人的堡垒和炮台。而那些依稀可见的炮口，似乎也在提醒着他，这个宾南杜，正是在西班牙人的大炮射程之内，只要他们想，就可以直接将此间的繁华化作一片火海！
………………
来到了客栈，那些出去访友的同伴大多还没有回来。二人吃过了晚饭，陈元良就开始为起航做准备了，倒是唐兴远这边，原本就只是为了延请造船设计师的，此刻事情出了波折，而且还是他个人无法解决的问题，反倒是闲了下来。
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